L’expression «pierre naturelle»
Une pierre naturelle (dans le sens technique du bâtiment) est une pièce à usiner obtenue par minage, forage, sciage, débitage etc., abattue à partir d’un rocher ou d’un bloc de pierre et travaillée. Un processus géologique est à l’origine de la pierre naturelle. L’expression «pierre naturelle» a été créée afin de délimiter les roches naturelles de ce qui est appelé pierre synthétique. En raison de la diversité des pierres naturelles, il était impératif de procéder à une classification.
Alors qu’autrefois, les pierres naturelles étaient encore réparties en groupes principalement sur la base de critères d’usinabilité, une nomenclature classant les roches en fonction de leur nature (par ex. granit), de leur sous-catégorie (par ex. granit à biotite) et des sortes (par ex. marbre CARRARA BIANCO) a été développée. Dans l’industrie de la pierre naturelle, la désignation s’est imposée de cette manière parce qu’elle inclut des composants techniques, esthétiques ainsi que relatifs à l’origine.
Structure des roches
La science distingue principalement trois grands groupes de roches: les roches magmatiques (résultant du refroidissement de magma liquide), les roches sédimentaires (formées par l’agglomération de particules détachées par décomposition de roches existantes) et les roches métamorphiques (résultant de la transformation de roches).
La subdivision repose sur la doctrine de la formation, de la sédimentation et de la transformation des roches. Ceci se passe à la surface de la terre, dans la croûte terrestre et dans le manteau terrestre supérieur.
Les propriétés physiques des pierres naturelles résultent de l’environnement naturel sur le lieu de formation ou de transformation des roches. Pour les décrire, on utilise des termes tels que structure et texture, les termes structurels étant cependant utilisés pour désigner la solidarité sur de grands espaces (stratification, schistosité) et les termes texturels pour décrire la structure minéralogique interne des roches (par ex. granulation régulière ou avec des phénocristaux = porphyrique).